Van harte welkom,
Mevrouw de Minister Joke Schauvlieghe
Mijnheer Veli Yüksel, Vlaams parlementariër
Eerwaarde heer Stefan Vanderkelen, Vicaris van het katholiek onderwijs
Mijnheer Carlos Haerens, Directeur diocesane begeleiding
Mijnheer Rudy Coddens, Schepen van onderwijs van de stad Gent
Mijnheer Jef Van Pee, Provincieraadslid
Beste leden van het schoolbestuur
Beste Collega’s
Geachte aanwezigen,

Ik wil u in naam van ons voltallig schoolteam van harte  welkom heten op de eerste steenlegging van de uitbreiding van ons schoolgebouw in de Beelbroekstraat. Dit plechtige moment komt tot stand na tal van slapeloze nachten tijdens de maanden juli en augustus van het jaar 2009.  Laat mij toe eerst een tijdje terug te keren in de geschiedenis.

De officiële naam van deze school (opgericht als parochiale jongensschool in het schooljaar 1938-1939) werd in 1965 : ‘Gesubsidieerde Vrije Lagere Jongensschool Sint-Jan Berchmanscollege – afdeling Beelbroekstraat’ met als inrichtende macht de VZW katholieke scholen  regio Gent Noord-Oost, toen nog een school uitsluitend voorbehouden voor jongens.  Tijdens de jaren ’60 en ’70 werd de infrastructuur van de jongensschool grondig gewijzigd.  Eerst en vooral werden de gebouwen hier op de hoek van het kruispunt in de Beelbroekstraat 4 (met als eigenaar de VZW parochiale werken) aan een grote schoonmaak onderworpen.  Er werd nieuw sanitair geplaatst, de gebouwen kregen een nieuw laagje verf, en er kwam een bergruimte voor het gymmateriaal.  Ook toen kon de school reeds rekenen op een zeer intensief samenwerkend oudercomité o.l.v. de noest werkende directeur Leon Lemaitre. 

Tijdens het jaar 1967-1968 werden door de bisschoppelijke colleges de gronden in de Beelbroekstraat 33 (hier dus) aangekocht en het jaar daarop werd een tweedehandsprefab noodgebouw geplaatst dat voordien reeds dienst had gedaan in een andere school.  In dit noodgebouw kregen het vierde leerjaar en de derdegraadsklas een plaats. Aan de directie en de leerkrachten werd beloofd dat dit slechts enkele jaren zou blijven staan, want nadien zouden er wel nieuwe gebouwen komen. Intussen werden de 2 klaslokalen omgebouwd tot een heus gymlokaal, de Oude Bareel had nu ook een eigen gymzaal!

Na meer dan 15 jaar ijveren (en soms erg sukkelen) door directie, leerkrachten, het oudercomité en de lokale gemeenschap werd door de hulp van het bisdom overgegaan tot een eerste uitbreiding van deze site.  

Onder superior Karel Vanderlinden werd in 1985 een nieuwbouw opgetrokken bestaande uit 3 klassen, een centrale hal, een stookplaats, sanitair en een grote refter.    Om dit te financieren organiseerde het toenmalige oudercomité een groots bouwfeest waarover nu nog wordt gesproken.  In september 1985 werd de school officieel ingezegend door vicaris-generaal De Lange.  De bisschoppelijke colleges, de VZW parochiale werken en de school zelf stonden in voor het totale kostenplaatje.

In het jaar 1990, onder superior Jef Lambert, gaf men de Beelbroekstraat 4 op als vestigingsplaats en kreeg de totale jongensschool onderdak op deze locatie hier na een tweede uitbreiding van de bestaande lokalen met 3 klassen, een aanpassingsklas, een leraarslokaal, een nieuw aangelegde speelplaats, sportterreinen en een overdekte schuilplaats.  De refter en keuken keerden terug op de oude plaats, de Hyacinthzaal palend aan de parochiale kring. Dit was de voorlopige laatste stap in een dossier van jaren accomodatieproblemen en bouwperikelen.  Directeur Marc Naessens was de grote bezieler van beide bouwfasen, waarvoor ik mijn grote dank en appreciatie wil uitspreken.

0p 1 september 1994 onderging deze school opnieuw een grondige wijziging, deze keer geen accomodatieverandering maar een populatieverandering.  De beide vrije scholen van de Oude Bareel (de meisjesschool van de Visitatie en de jongensschool van het Sint-Jan Berchmanscollege- werden 1 gemengde basisschool onder 1 directie Marc Naessens met 2 afdelingen.(de administratieve vestigingsplaats van de Antwerpsesteenweg en de vestigingsplaats van de  Beelbroekstraat)

Door het steeds maar toenemend aantal leerlingen de laatste jaren, kregen we stilletjesaan heel wat plaatsgebrek.  Door dit nijpend plaatstekort en mede door de onveiligheid van een bouwvallig prefabgymlokaal zagen we ons genoodzaakt om deze manke situatie aan te pakken.  Het schoolbestuur was reeds lang overtuigd van de noodzaak van een uitbreiding, maar via het Agentschap voor infrastuctuurwerken (AgioN) zou het minstens 10 jaren duren vooraleer nieuwe gebouwen mogelijk zouden zijn. Dus gingen we verder op zoek naar een alternatief. De laatste jaren volgden we de bouwwerken van de nieuwe sporthal in de Heiveldstraat: durfden wij ook onze bouwplannen voorleggen aan een bouwpromotor?

In september 2009 vond een eerste vergadering plaats samen met het schoolbestuur en een bouwteam van onze school bestaande uit meester Etienne Naessens, juf Annick Elyn en mezelf.  Er werd keihard gewerkt en vooral veel vergaderd. In het schoolbestuur vonden we 3 personen bereid die samen met ons dit gigantische werk met raad en daad volgen en ondersteunen. Bedankt Jef van Bemmel, Marc Naessens en Norbert Provoost.

Op 2 maart 2011, nog geen anderhalf jaar na de eerste vergadering  kwamen de eerste graafmachines op het schoolterrein.  Van een huzarenstukje gesproken!  Voor de financiële kant van de zaak zullen we op termijn beroep kunnen doen op Agion (het agentschap voor infrastructuur van het onderwijs) en de Dexia-bank zorgt voor de financiering in deze tussenperiode.  Dexia leerde ons het architectenbureau VK-studio kennen en ook de samenwerking met het ondernemersbedrijf Vandenbussche in de persoon van Tim Depaepe gaf ons zeer snel het nodige vertrouwen. Op deze manier leerden we snel een groep ondernemers waarderen die de nodige knowhow bezitten en waarvan we overtuigd zijn dat ze dit project op een correcte en kundige wijze zullen verder zetten.    

Vandaag zaterdag 7 mei wordt de eerste steen gelegd door mevrouw de Minister Joke Schauvlieghe en de Voorzitter van ons schoolbestuur dhr Jef van Bemmel.  

Zoals jullie straks zullen zien bij de rondleiding liggen er echter al heel wat eerste, tweede, derde en zoveel meer stenen. Dit zal u echter een goed beeld geven van wat we willen bereiken. Ook de uitgestalde plannen zullen u een idee geven van wat het bouwproject zal worden.

Na ‘het ingooien’ van de gymzaal door onze prominenten kunnen we op de goede afloop van dit project klinken en genieten van een receptie u aangeboden door het oudercomité.

De vooropgestelde datum van oplevering is voorzien eind december. Wij hopen u dan ook allemaal te mogen begroeten bij de inhuldiging van de nieuwbouw.

Kurt Rotsaert,
directie